Die 10-jährige Esmeralda wohnt in einer Vorstadt von Lima in Peru. Während ihre Mutter hart für den Unterhalt der Familie arbeitet, besorgt sie den Haushalt der Großfamilie und erzieht ihre jüngeren Geschwister. Nachmittags besucht sie die Schule. Der Film gibt einen unspektakulären Einblick in den Alltag. Am Vormittag betreut Esmeralda ihre drei jüngeren Geschwister, putzt das Haus, macht die Wäsche und holt das Essen für den Abend. Nachmittags besucht Esmeralda die Schule. Das Mädchen und ihre Geschwister sind im Haus des Schwiegervaters mütterlicherseits nur geduldet, eigentlich sollten sie eine andere Unterkunft suchen. Der Film ist ein subtiles und feinfühliges Kurzportrait eines Mädcghens,m das schon früh die Aufgaben von Erwachsenen üebrnehmen musste. Sie meisters ihren harten Alltag mit Reife und Zuversicht und wünshct sich eine gute Schulbildung, damit sie später den Leuten in Not helfen kann.
"Esmeralde aus Peru ist Teil des Dokumentarfilms "Himmel und Hölle" von Marquise Lepage, die Teil der DVD Kinderwelt-Weltkinder ist. Dieser Film ist ausschliesslich auf der DVD "Anna, Amal & Anousheh - Mädchen zwischen Rollenmuster und Selbstbestimmung" verfügbar. Die DVD enthlät 8 Kurz- und Dokuemntarfilme für Kinder ab 10 Jahren, mit didaktischem Begleitmaterial, Hintergrundinformationen und Begleitamterialien.